Convento de San Francisco
Descripción
Tipología: Monasterio
Cronología: Siglo XVI
CONVENTO DE SAN FRANCISCO DE BELVÍS DE MONROY
Recogido en un valle como la mayoría de los conventos y eremitorios extremeños, se encuentran las ruinas de uno de los edificios más significativos de la orden franciscana de la provincia de San Gabriel.
Su fundación data de principios del siglo XVI, siendo los primeros moradores Fray Martín de Valencia, Fray Juan de Garrovillas y Fray Diego de Villanueva. De los tres, el primero encabezaría un grupo de doce frailes que en 1524 ponen el pie en Nueva España (México) para iniciar una labor evangelizadora auspiciada por el mismísimo Hernán Cortés. A la historia pasaron como los doce apóstoles de México, pero más allá de la evangelización encomendada atendieron también a la fundación de escuelas, conventos e iglesias, sin la cual y siguiendo las palabras de J. Timón hubiera sido imposible el entendimiento y la simbiosis, tanto racial como cultural que se produjo entre dos mundos tan radicalmente opuestos.
Otra figura insigne que vivió en este convento fue Juan Garavito, más conocido como San Pedro de Alcántara, reformador de la orden, asceta, penitente, místico fundador del convento del Palancar en Pedroso de Acín y de San Pedro de los Majarretes en la campiña Valenciano- Alcantarina.
Desamortizada la iglesia, ha sido pasto durante siglos del tiempo que arruinó la construcción, sin embargo lo que queda en pie da una idea del desarrollo e importancia alcanzadas.
Lo primero que se le ofrece al visitante que se adentra hasta él siguiendo el camino de Belvís es la fachada lateral de la iglesia sujeta por contrafuertes con una sencilla entrada que fue puerta principal. El interior da paso a una nave cubierta con bóveda de aristas recientemente reconstruida, que termina en una cabecera separada por un arco de medio punto. Dicha cabecera es de planta rectangular, permanece aún cubierta por una cúpula apoyada sobre pechinas y rematada en una linterna.
Adosado a la iglesia, un modesto claustro gira en torno a un patio con receptáculo o aljibe para la recogida de aguas procedentes de la lluvia.
Las celdas se encontrarían en el piso superior, dejando el inferior para comunicar con otras dependencias como la sacristía que se abre a la izquierda. La decoración del convento es escasa reservando los zócalos para unas losetas de cerámica vidriada que han desaparecido casi en su totalidad. Las paredes se pintaron o esgrafiaron, apreciándose en los desconchones de la pared la incorporación de unos temas u otros según las épocas.
La sacristía fue uno de estos lugares donde se empleó el esgrafiado de figuras geométricas. Hasta ella debía de llegar el agua de la alberca situada en el huerto o de otro depósito, pues conserva una pila con surtidor.
El refectorio estaba al sur-oeste del edificio, cerca de donde debieron estar las cocinas, como lo demuestra el hallazgo de un banco corrido adosado a la pared y unas piezas de cantería labrada que debieron ser patas de la mesa (J.Timón).
A un costado, una nave de dos pisos atraviesa el convento de Este a Oeste. Sólo la robustez de la bóveda de su planta baja ha permitido que ésta se conserve relativamente bien al igual que otras habitaciones anejas que se comunican entre sí a través de arcos, túneles y escaleras;
En el huerto una alberca guardaba el agua que mediante conducciones traían de manantiales al convento, aunque contaba también el huerto con una fuente que protegieron con una casita de piedra ya la que rodearon de unos bancos corridos. Cerca están las despensas y bodegas, también estarían las cocinas.
Los recientes trabajos que está llevando a cabo la Escuela Taller han descubierto en la nave de la iglesia el cementerio donde están enterrados entre otros los fundadores del convento, Don Francisco de Monroy y Doña Francisca Enríquez y uno de los "doce" apóstoles de México ¿Fray Juan Xuarez?.
Estado de conservación: En proceso de restauración.
Usos actuales: Ninguno.
Investigación: F.J. Timón García (1992)
O.R.T.F. Moles (1652).
Contexto: Ámbito rural.
Observaciones: Propiedad municipal.
Elementos de mayor interés: Templo, fuente, claustro, refectorio, alberca, celdas, cuadras, etc.
Situación: A 1 Km escaso de Belvís, desde la carretera que se dirige a Navalmoral de la Mata parte a la derecha del camino.
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